(...) aucun specimen de l'art des frères Charpentier ne pourrait être admiré si dans les derniers mois de l'année 1631, ils n'avaient quitté leur résidence du Tablier pour une paroisse de l'Aunis, Angoulins, où ils allaient fondre la cloche de l'église St Jean de Chatelaillon. Après avoir échappé au raz de marée qui détruisit la ville en 1709 et à la Révolution dans une nouvelle église construite aux Trois Canons, elle fut revendiquée par la paroisse d'Angoulins, dont Chatelaillon n'était plus qu'un village. Là en 1907, bien communal, elle faillit être fondue et son poids de métal échangé contre une cloche d'horloge publique ; les protestations véhémentes du curé et l'intervention du conservateur des Antiquités et Objets d'Art provoquèrent son classement le 21 octobre 1907. On la replaça donc dans une ouverture de la basse église où elle fut condamnée au silence, sans doute par vénération (note : G Mathieu professeur à la faculté des sciences de Poiters dans son article sur le site géologique de Chatelaillon (Norois) cite cette cloche comme provenant de la chapelle bâtie sur l'ilot St Jean des Sables. L'auteur a émaillé un intéressant travail de notes historiques la plupart incontrolables et souvent erronées. Ainsi cette cloche revenait au lieu de sa fonte. Les registres de Me Oclerc notaire de la seigneurie d'Angoulins, conservent encore la minute du marché passé le 30 novembre 1631 entre la fabrique de Châtelaillon et les fondeurs. Une lacune dans le dernier folio du registre ne permet d'en donner ni les clauses générales ni les signatures, mais tel qu'il se présente il est tout à fait digne d'intérêt puisque, fait assez rare dans l'histoire campanaire, il s'applique à un objet qui existe.
Voici la teneur de l'acte : "Sachent tous que pardevant Toussaint Oclerc notaire en la baronnie de Chatelaillon pour haut et puissant seigneur monsieur le baron dudit lieu ont estés personnellement establis Messire Geoffroy Bouchard prebtre et curé de Chastelaillon, Pierre Lorit fabriqcqueur de ladite paroisse, Estienne clerc marchand, François Drouhet, Jehan Benesteau, J. Lasse mousnier, Hellye Pinet, J. Lorit, Micheau Pointier, Guillaume Moreau, Hellye Gauvrit, Mathurin Viault, Jehan Roy, Mathurin Hay et plusieurs autres tous manans et habitans de ladite paroisse de Chastelaillon d'une part et Pierre Cherpentier maitre fondeur du lieu du Tablier en Poitou faisant tant pour lui que pour Jehan Cherpentier son frères aussi maitre fondeur demeurant audit lieu absant et auquel ledit Pierre Cherpentier sondit frère promect et sera tenu luy faire ratiffier et avoir pour agréables ses présantes touttes foys et quantes les présantes néantmoingts tousjours tenant d'autre part. Lesquelles parties de leur bon grés et vollontés ont fait passé et accordé entre eulx le marché qui s'ensuit assavoir que ledit Pierre Cherpentier audit nom a promis promet s'oblige et sera tenu de faire une cloche pour lesdits habitants susnommés et icelle leur céder faitte et parfaitte dedans quinze jours prochain à compter du jour datte des présentes de la pesanteur de six vingt livres ou environ plus ou moins bonne cloche loyalle et marchande avecq ung bon son en fournissant par iceulx fondeurs de toutte sorte de métal que autre matière propre pour ce faire le tout bon loyal et marchand fournir par eulx de bois et terre et toute autre chose qu'il sera requis et nécessaire pour icelle faire sans que lesdits habitans susnommés soyent tenus fournir d'aucune chose qui soit sinon du balail et jouc de ladite cloche et toutte ferrure qu'il conviendra faire, prinse icelle cloche par lesdits habitans au bourg d'Angoullin auquel lieu lesdits fondeurs feront fondre ladite cloche et ce pour et moyennant que ledit Bouchard curé susdit et autres habitans susnommés solidairement chacun d'eux seul et pour le tout ont promis promettent et seront tenus de bailler et payer auxdits fondeurs pour chacune livre de métal la somme de quatorze sols six deniers jusques à la pesanteur deladite cloche. C'est laquelle somme seront tenus bailler et payer auxdits fondeurs et es leurs dedans le jour et feste de Saint Michel pour tout dellay et sans nul contredit et asvenant que estant ladite cloche faitte et parfaitte et qu'il advienne qu'elle vingt à casser ou qu'elle ne soit bonne et loyale par la faute notable desdits fondeurs en ce cas seront tenus icelle refaire à leur propre cout et despan et non aultrement. Tout ce que dessus les parties ont ainsi voulleu consanty stipullé et accepté..."en marge " et lelendemain premier jour de décembre audit an ledit Jehan Cherpantier desnommé en présant contrat en sa personne de sa bonne vollonté et apprès que lecture d'icelluy contrat luy a esté faitte par moi notaire qu'il a tout dit bien saisir et entendre a icelluy contrat rattiffié approuvé et esmollogué en tous les points mots charges et conditions et advenant le huitième jour de décembre mil six cent trente et un lesdits fondeurs en leur personne ont remis auxdits habitans la cloche mentionnée par ledit contrat de marché laquelle s'est trouvée pesant le nombre de cent quarante cinq livres qui revient à la somme de 105 livres 2 sols 6 deniers de laquelle somme lesdits habitans en ont payé comptant aux dits Cherpentier la somme de treize livres qu'ils ont prise et receue e s'en contante et en ont quitté lesdits habitans sans préjudice auxdits Cherpantiers de la somme de quatre vingt douze livres deux sols six deniers..."
Actuellement suspendue à un bâti de chêne près de la porte de la basse église qui est sacristie, cette cloche a repris une digne fonction lithurgique, celle d'annoncer aux fidèles la marche du prêtre vers l'autel. Mieux que dans un clocher, on peut voir la grande et jolie croix fleuronnée qui orne sa panse et lire l'inscription : SAINCT JEHAN DE CHASTELAILLON. ME GEOFFROY BOVCHART CVRE. FABRICQVEVR P. LORI + ESTIENNE OCLERC + PAIRIN ESTIENNE GABET. MAIRAYNE PERRYNE OCLERC. 1631. L'église qui l'abrite possède elle aussi des caractéristiques dignes d'attirer l'attention du lecteur bas-poitevin. Son architecture primitive, avant l'écroulement des voûtes et la restauration du siècle dernier, fait penser à celle de Cheffois. Il y avait deux nefs, l'une romane allongée en basse église gothique au XICe siècle, l'autre gothique -on l'achevait en 1481- dédiée à St Jean l'évangéliste comme à cheffois. Le chevet porte deux grandes baies gothiques aujourdhui bouchées ; l'extérieur en fut fortifiés aux XIVe et XVe siècles. A cette époque, fin XVe siècle, les comtes de Dunois et de Longueville, barons de Vouvent et de Chatelaillon, étaient suzerains respectifs de Cheffois et d'Angoulins ; d'autre part, les Rouhault, seigneurs de la Rousselière en Cheffois, l'étaient aussi du Pont de la Pierre en Angoulins. A Cheffois, Jean Rouhault fit placer aux voutes de l'église les armes du roi, celles de François, comte de Dunois et de Longueville, et les siennes propres (Note de bas de page : R. Valette, La Chataigneraie et son canton, p13-14) ; à Angoulins, un PV du XVIIIe siècle constate la présence au-dessus de la porte principale, celle de la basse église, de trois blasons, celui du Roi, l'autre à demi effacé où l'on devine un parti de France, et le troisième illisible. Il y a là, sembe-t-il, une même mise en oeuvre justifiée par la présence de mêmes seigneurs dans les deux paroisses.
Ainsi la conservation de la cloche de Saint-Jehan de Chatelaillon dans une église qui rappelle le Bas Poitou n'en prend que plus de relief. Malgré les vissicitudes de son passé et peut être grâce à elles, sa voix est demeurée nette et sans fêlure. Par sa forme, son inscription et sa grande croix fleuronnée, c'est une oeuvre d'art qui fait honneur à Jean et Pierre Charpentier qui en 1631 partirent du Tablier la fondre à Angoulins.
Expression-Hist
